Belmopan

Belmopan is de hoofdstad van Belize in het district Cayo, gelegen op ongeveer 80 kilometer van de Caribische kust in het binnenland van het land. De stad strekt zich uit rond een centrale ringweg die verschillende regeringswijken, woongebieden en kleinere commerciële zones met elkaar verbindt.

De regering verhuisde hierheen in 1970 nadat orkaan Hattie in 1961 een groot deel van Belize City had verwoest. De nieuwe locatie landinwaarts werd gekozen om toekomstige stormschade te vermijden en een beter beschermde bestuurlijke basis te creëren.

De naam combineert Bel uit Belize en Mopan naar de rivier die door de regio stroomt. Vandaag zie je langs de straten overheidsgebouwen in een voor het Caribisch gebied ongewone stijl, afgewisseld met kleinere woonwijken en lokale winkels.

Verschillende banken en overheidskantoren bevinden zich in het stadscentrum en bieden basisdiensten voor reizigers die geldwisseling of officiële documenten nodig hebben. De compacte omvang van de plaats maakt oriëntatie gemakkelijk, met de meeste voorzieningen op loopafstand of een korte rit.

Met minder dan 17.000 inwoners geldt de stad als de kleinste hoofdstad van het Amerikaanse vasteland. Ondanks haar bestuurlijke rol blijft ze kleiner dan andere plaatsen in Belize, wat haar een rustige sfeer geeft die ongebruikelijk is voor een hoofdstad.