Lamanai

Lamanai is een archeologische site langs de New River Lagoon in het district Orange Walk, met meerdere stenen tempels en piramides omgeven door dicht regenwoud. Het complex strekt zich uit over meerdere heuvels en terrassen, met brede pleinen tussen de bouwwerken en paden die kronkelen door hoog gras en boomwortels.

Mensen woonden hier meer dan 3.000 jaar en bleven zelfs nadat andere steden in de regio instortten. Spaanse missionarissen stichtten twee kerken, maar bewoners verzetten zich en de nederzetting werd uiteindelijk in de 17e eeuw verlaten.

De plek toont oude stenen figuren met grote oren en diermaskers, die het vakmanschap van de beeldhouwers laten zien, samen met lage bouwwerken die lang na hun oorspronkelijke gebruik werden bewoond. Zelfs in de 19e eeuw bezetten bewoners delen van het gebied en bouwden een stenen suikermolen nabij de oude tempels.

De meeste bezoekers bereiken de site per boot langs de rivier, wat ongeveer een uur duurt en door een natuurreservaat voert. Steile trappen bij de tempels vereisen goed schoeisel en enige conditie, terwijl paden tussen de bouwwerken oneffen en glad kunnen zijn.

Veel stenen tonen nog de oorspronkelijke rode verf die ooit grote delen van de bouwwerken bedekte en vandaag alleen zichtbaar blijft in beschutte nissen. Een van de tempels staat op een platform dat in de vroegste periode werd gebouwd en door de eeuwen heen werd uitgebreid en herbouwd.