Actun Tunichil Muknal, Archeologische grot in San Ignacio, Belize.

Actun Tunichil Muknal is een kalksteengrot bij San Ignacio, Belize, ongeveer 5 km lang, met een rivierdoorgang van circa 3,2 km die eindigt bij een stroomopwaartse sump. Voorbij de sump gaan droge bovenste gangen nog een mijl verder door grote instortingsblokken en enorme ruimtes. In de hoofdkamer zijn 14 skeletten en ongeveer 1.408 geregistreerde artefacten, waaronder zo'n 400 keramische vaten, met de vloer verkalkt.

Oude Mayamensen gebruikten deze grot intensief tussen 700 en 900 na Christus voor ceremonies en lieten talrijke aardewerkstukken en skeletresten achter in de kamers. Het gebruik intensiveerde tijdens een grote droogte toen religieuze rituelen toenamen.

De naam betekent in het Maya "Grot van het Kristallen Graf", verwijzend naar de verkalkte resten binnen. De Maya zagen de grot als Xibalbá, de ingang naar de onderwereld. Veel van de ongeveer 400 keramische vaten dienden als waterreservoirs, wat wijst op rituelen voor de regengod Chac. Bezoekers betreden vandaag dezelfde kamers waar deze offers werden achtergelaten.

Bezoekers moeten rondleidingen boeken die een wandeling van 45 minuten door de jungle, rivieroversteken en zwemmen door de grot omvatten terwijl ze beschermende uitrusting dragen die door gelicentieerde operators wordt geleverd. De rondleiding vereist matige lichamelijke conditie en klimmen over gladde natte rotsen in donkere doorgangen.

De grot herbergt een van de slechts vier Aappotten die in Midden-Amerika zijn ontdekt, waardoor het een uitzonderlijke bewaarplaats is van Maya ceremoniële artefacten. Fotograferen is niet toegestaan binnen om de delicate botten en keramiek te beschermen tegen lichtschade.