Sierra Negra

Sierra Negra is een uitgedoofde vulkaan in de deelstaat Puebla die 4580 meter hoog reikt en behoort tot de vulkanische keten van de Trans-Mexicaanse Vulkaangordel. Het donkere gesteente op de top staat in scherp contrast met de besneeuwde buur Pico de Orizaba en vormt de vijfde hoogste verhevenheid van Mexico met een breed, afgeplat kratergebied op het hoogste punt.

Inheemse volkeren gaven de berg de naam Tliltépetl, wat Zwarte Berg betekent en verwijst naar de donkere kleur van het vulkanische gesteente. Wetenschappers herkenden het potentieel van de locatie voor observatoria in de 20e eeuw en begonnen astronomische faciliteiten op de hogere hoogten te bouwen.

De plaatselijke Nahuatl-gemeenschappen blijven de naam Iztactepetl Icni voor de top gebruiken, wat Broer van de Witte Berg betekent. Deze benaming drukt de nauwe band met de nabijgelegen Pico de Orizaba uit, beschouwd als zijn witte tweeling en samen met deze vulkaan het landschap vormend.

Bezoekers moeten ten minste zeven dagen voor de geplande beklimming toestemming aanvragen bij de parkautoriteiten, aangezien de toegang gecontroleerd wordt. De grote hoogte vereist grondige acclimatisatie en geschikte uitrusting voor koude omstandigheden, vooral tijdens de vroege ochtenduren en bij wind.

De top herbergt de Grote Millimetertelescoop, de grootste en gevoeligste radiotelescoop met enkele schotel van zijn soort wereldwijd. Wetenschappers gebruiken de dunne atmosfeer en heldere lucht op deze hoogte om verre melkwegstelsels en kosmische structuren te bestuderen die moeilijk waar te nemen zijn vanaf andere locaties.