El Ángel Ecological Reserve, Natuurreservaat in Provincie Carchi, Ecuador

El Ángel is een reservaat van 16.541 ha in de parochies La Libertad en El Ángel, kanton Espejo, tussen 3.400 en 4.200 m. Het páramo, 80% van de oppervlakte, wordt gedomineerd door frailejones (Espeletia pycnophylla) tot zeven meter hoog, met een dikke houtige stam en rozetten van stijve grijsgroene bladeren tussen het gras.

Het gebied werd in 1986 uitgeroepen tot nationaal ecologisch beschermingsreservaat en op 5 augustus 1992 officieel ingesteld, vooral om frailejón-páramo te behouden op 16.541 hectare in de Cordillera Occidental van Carchi. In 2012 werd het een Ramsar-gebied en samen met het nabije Bosque Protector Golondrinas een Important Bird Area volgens BirdLife International.

De frailejón (Espeletia pycnophylla) beheerst het páramo en groeit hier hoger en forser dan elders, tot zeven meter; de silhouetten worden vergeleken met aanvallende soldaten of diep nadenkende monniken. De mortiñobes die ernaast groeit, wordt gebruikt voor de bereiding van colada morada. Volgens de plaatselijke overlevering rust in de lagunas del Voladero de ziel van Jerónimo Tudpe, een inheemse strijder die liever in het grootste meer sprong dan slaaf te worden van de Spaanse veroveraars.

Meerdere gemarkeerde paden doorkruisen het gebied, waaronder een lus van ongeveer 2,5 kilometer rond een lagune. De hoogte vereist langzaam lopen en warme kleding, omdat de omstandigheden snel kunnen veranderen.

De Frailejones slaan water op in hun dikke stengels en geven dit langzaam af aan de omgeving, waarbij ze fungeren als natuurlijke vochtregelaars voor de hele heidevlakte. Sommige exemplaren kunnen meer dan 100 jaar oud worden en vormen bossen van rechtopstaande planten.