Nicholas U. Mayall Telescope, Optische telescoop bij Kitt Peak National Observatory, Arizona
De Nicholas U. Mayall Telescope is een optische telescoop bij het Kitt Peak National Observatory in Arizona, uitgerust met een primaire spiegel van 4 meter doorsnede gemaakt van gesmolten kwarts. Het instrument herbergt nu het Dark Energy Spectroscopic Instrument, een apparaat met ongeveer 5.000 glasvezeloptische sensoren om de hemel in kaart te brengen.
De telescoop opende in 1973 en was op dat moment de op een na grootste van zijn soort ter wereld. Drie jaar later leidden observaties ermee tot de ontdekking van methaanijs op Pluto, wat het wetenschappelijk begrip van het buitenste zonnestelsel veranderde.
Het observatorium staat op land van de Tohono O'odham Nation, en die context is tijdens het bezoek voelbaar aanwezig. Borden op het terrein leggen de relatie uit tussen de onderzoeksinstelling en de inheemse gemeenschap.
Het terrein ligt op ongeveer 2.100 meter hoogte in een droog berggebied, dus neem water en zonbescherming mee. Bezoeken in de namiddag zijn doorgaans aangenamer, en rondleidingen bieden de beste manier om het gebouw van binnen te zien.
Het gebouw dat de telescoop herbergt is ongeveer even hoog als een gebouw van 18 verdiepingen en is van ver zichtbaar in de woestijn. De witte koepel is geen puur visuele keuze: door hem wit te houden warmt het metaal overdag minder op, wat anders de nachtelijke observaties zou verstoren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
