Dark Energy Spectroscopic Instrument, Wetenschappelijke spectrometer bij Kitt Peak National Observatory, Arizona

Het Dark Energy Spectroscopic Instrument is een geavanceerd spectrometer op Kitt Peak National Observatory in Arizona, uitgerust met 5000 optische vezels en tien spectrografen. Deze componenten werken samen om licht van verre sterrenstelsels op te vangen en te analyseren.

De constructie van dit spectrometer begon in 2016 en bereikte eerste waarnemingen in oktober 2019 op Kitt Peak. Sindsdien brengt het voortdurend kaarten van het universum in kaart en draagt bij tot ons begrip van kosmische expansie.

De naam DESI staat voor Dark Energy Spectroscopic Instrument; de internationale samenwerking telt 600 mensen en wordt geleid door Michael E. Levi, met co-sprekers Alexie Leauthaud en een andere collega. De financiering kwam van het Office of Science van het ministerie van Energie en van niet-federale bronnen zoals de Gordon and Betty Moore Foundation en het Spaanse ministerie van Wetenschap en Innovatie.

DESI staat op 2.100 m hoogte op Kitt Peak, 89 km van Tucson in Arizona, gemonteerd op de 4-meter Mayall-telescoop. Het is een operationeel onderzoeksinstrument, geen toeristische attractie: toegang verloopt via het observatorium en niet via een publieke route. De bergweg voert naar de top en het instrument zelf staat in de telescoopbehuizing.

Het brandvlak bevat 5000 robotische vezelpositioneerders op een steek van 10,4 mm, en het hele samenstel kan in minder dan twee minuten voor de volgende opname opnieuw worden ingesteld terwijl de telescoop naar een nieuw veld zwenkt. Elke opname legt 5000 spectra tegelijk vast tussen 360 en 980 nm.