Nicholas U. Mayall Telescope, Optische telescoop bij Kitt Peak National Observatory, Arizona
De Nicholas U. Mayall Telescope is een optische telescoop bij het Kitt Peak National Observatory in Arizona, uitgerust met een primaire spiegel van 4 meter doorsnede gemaakt van gesmolten kwarts. Het instrument herbergt nu het Dark Energy Spectroscopic Instrument, een apparaat met ongeveer 5.000 glasvezeloptische sensoren om de hemel in kaart te brengen.
De telescoop opende in 1973 en was op dat moment de op een na grootste van zijn soort ter wereld. Drie jaar later leidden observaties ermee tot de ontdekking van methaanijs op Pluto, wat het wetenschappelijk begrip van het buitenste zonnestelsel veranderde.
Het observatorium staat op land van de Tohono O'odham Nation, en die context is tijdens het bezoek voelbaar aanwezig. Borden op het terrein leggen de relatie uit tussen de onderzoeksinstelling en de inheemse gemeenschap.
Het terrein ligt op ongeveer 2.100 meter hoogte in een droog berggebied, dus neem water en zonbescherming mee. Bezoeken in de namiddag zijn doorgaans aangenamer, en rondleidingen bieden de beste manier om het gebouw van binnen te zien.
De Mayall was bij het eerste licht op 27 februari 1973 de op een na grootste telescoop ter wereld, tussen de Hale van 5 m en de Shane van 3 m. Het primaire brandpunt bestrijkt een veld van 3,2 graden, zes keer groter dan dat van de Hale. In 1976 werd er methaanijs op Pluto mee ontdekt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 93.581 bijdragers wereldwijd.
