Chone River, Rivier in de provincie Manabí, Ecuador

De Chone is een brede waterweg in centraal Ecuador die ontspringt in de kustbergen en via een wijd estuarium bij Bahía de Caráquez de Stille Oceaan bereikt. Langs de loop liggen zachte heuvels en stukken mangrove aan de oevers, en het smalle bovenste deel verbreedt zich tot open water waar verschillende eilanden verschijnen.

Vroege Spaanse kroniekschrijvers noemden deze waterweg Río Caráquez voordat de stad Chone zich consolideerde, en beschreven een brede rivier die uitmondde in een wijde baai. In 1985 werd stroomopwaarts de Esperanza-dam voltooid, gebouwd alleen voor irrigatie en overstromingsbeheer, niet voor elektriciteitsopwekking.

Langs de oevers houden kleine vissersgemeenschappen houten boten dicht bij het water en verzamelen krabben en schelpdieren aan de randen van de mangrove, een routine die bezoekers nog kunnen zien. Op Isla Corazón wandelen lokale gidsen door de mangrovewortels en delen verhalen over de duende, een kleine geest die op het eiland zou leven.

Boottochten vanuit Bahía de Caráquez bieden de eenvoudigste manier om de benedenloop en de eilanden te zien, en het water blijft in dat deel meestal bevaarbaar. Ochtenden brengen vaak rustiger oppervlakteomstandigheden, en lichte kleding met zonnebescherming maakt de langzame tocht comfortabeler.

Een moerasgebied genaamd Ciénega La Segua in het bovenste estuarium herbergt 164 vogelsoorten, waarvan 22 trekvogels, waardoor het een stille plek is voor vogelspotten die veel reizigers voorbijgaan. Tussen de mangroven bij Salinas groeit het hoogste bestand van Rhizophora in het estuarium, een plek die essentieel is voor de visserij op rode krabben.