Balkan, Schiereiland in het zuidoosten van Europa
De Balkan vormt een schiereiland in het zuidoosten van Europa, omgeven door de Adriatische, Ionische, Egeïsche en Zwarte Zee. Het landschap loopt van kustvalleiden en dichte bossen over naar kalksteenplateaus en bergketens die ruwweg van oost naar west lopen.
Het Ottomaanse Rijk heerste vanaf de 14de eeuw over een groot deel van het schiereiland, totdat in de 19de eeuw onafhankelijke natiestaten ontstonden. De ineenstorting van Joegoslavië in de jaren 1990 bracht nieuwe grenzen en politieke verschuivingen in meerdere landen van de regio.
Op markten in steden en dorpen zijn lokale kazen, gezouten vlees en zelfgemaakte rakija te koop, terwijl mensen rustig koffie drinken en praten. Op feesten en in dorpskerken klinkt meerstemmige zang, vaak begeleid door traditionele snaarinstrumenten.
De regio omvat Albanië, Bosnië en Herzegovina, Bulgarije, Kroatië, Kosovo, Montenegro, Noord-Macedonië, Roemenië, Servië en delen van Griekenland en Turkije. Wegen langs de kust en door bergpassen zijn doorgaans goed begaanbaar, maar afgelegen valleien zijn soms alleen via smalle bergwegen bereikbaar.
De Balkanketen gaf de hele regio haar naam, en de Musalapiek in Bulgarije is met 2.925 meter het hoogste punt van het schiereiland. De oude herdersspaden langs de bergkammen verbinden afgelegen dorpen met hooggelegen weiden en worden nu vooral door wandelaars gebruikt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
