Meteora

Deze archeologische vindplaatsen documenteren meerdere millennia Griekse geschiedenis. Het fort van Tiryns toont Myceense militaire architectuur uit de 13e eeuw v.Chr., terwijl het orakel van Dodona tot de oudste Griekse heiligdommen behoort, waar priesters de toekomst interpreteerden uit het ruisen van heilige eikenbomen. Het antieke stadion van Olympia, dat vanaf 776 v.Chr. de Olympische Spelen organiseerde, ligt in een beboste vallei op de Peloponnesos. Het Minoïsche paleis van Zakros aan de oostkust van Kreta werd rond 1450 v.Chr. door brand verwoest en bleef daardoor grotendeels intact. Het heiligdom van Artemis in Brauron, ongeveer 40 kilometer van Athene gelegen, diende als belangrijk religieus centrum waar jonge meisjes de godin dienden. Deze locaties bieden directe inzichten in religieuze praktijken, administratieve structuren en het dagelijks leven gedurende verschillende perioden van het oude Griekenland.

Van de hoogste toppen tot kustrotsen brengt deze collectie geografisch belangrijke observatiepunten op alle continenten samen. De locaties bieden uitzicht op bergketens, watervallen, woestijnen, oceanen en opmerkelijke architectonische constructies. De selectie omvat de Grote Muur bij Peking, de Cliffs of Moher boven de Atlantische Oceaan, de Grand Canyon in Arizona en de Mount Everest op de grens tussen Nepal en Tibet. Onder de watervallen bevinden zich de Iguazú-watervallen tussen Brazilië en Argentinië, de Victoriawatervallen tussen Zambia en Zimbabwe en de Niagarawatervallen tussen Canada en de Verenigde Staten. De piramides van Gizeh, het Alhambra in Granada en de Taj Mahal in Agra tonen belangrijke architectonische prestaties uit verschillende tijdperken. Natuurlijke formaties zoals Uluru in de Australische outback, Halong Bay in Vietnam, Banff National Park in de Canadese Rockies en de Noorse fjorden demonstreren de geologische diversiteit van de aarde. Andere locaties zijn Santorini in de Egeïsche Zee, het Amazoneregenwoud, Horseshoe Bend aan de Colorado River, Petra in Jordanië, de Kilimanjaro in Tanzania, het Fitz Roy-gebergte in Patagonië en het Plitvice-merenpark in Kroatië.

De religieuze architectuur in Europa beslaat meer dan duizend jaar, van de middeleeuwen tot heden. Deze collectie bevat kloosters en gebouwen in diverse stijlen, van romaans tot gotisch, barok tot rococo, en zelfs moderne ontwerpen die nog in aanbouw zijn. Sommige bevinden zich op bijzondere locaties: Mont-Saint-Michel ligt op een rotsachtige eiland dat wordt omgeven door getijden, de Meteoren torenen hoog boven de Thessalische vlakte uit op hun zandstenen toppen, terwijl Kylemore Abbey zich spiegelend voordoet in het water van Connemara. Vele van deze sites houden hun oorspronkelijke religieuze functie in stand. De monniken blijven wonen in Sainte-Catherine in Sinai, Rila in Bulgarije en Kylemore in Ierland. Andere, zoals San Galgano in Toscane, hebben hun dak en bewoners verloren, maar getuigen nog steeds van de omvang van middeleeuwse bouwprojecten. Bezoekers kunnen de barokke bibliotheken van Wiblingen verkennen, door de ondergrondse tunnels van de Lavra van Petchersk wandelen of de koninklijke graven in het klooster van Alcobaça bekijken. Elk bouwwerk vertelt een deel van de religieuze en architectonische geschiedenis van het continent.

Deze verzameling leidt naar plaatsen die buiten de gebruikelijke toeristische circuits blijven. De selectie omvat natuurlijke landschappen en culturele sites die beperkte aandacht krijgen van internationale bezoekers. Van de zoutvlakten van Bolivia tot oude ruïnes in Turks berggebied en de ijsformaties van het Baikalmeer biedt de verzameling toegang tot minder bezochte regio's. Natuurlijke fenomenen omvatten de Benagil-grot aan de Algarve-kust van Portugal, het Great Blue Hole voor de kust van Belize en de zandsteenformaties van The Wave in Arizona. Culturele sites zoals Quinta da Regaleira bij Lissabon, het verlaten salpeterstadje Humberstone in Chili en het versterkte Berberdorp Ait Benhaddou in Marokko tonen historische bouwmethoden en vroegere levenswijzen. De Meteora-kloosters in Griekenland en de glimwormgrotten van Waitomo in Nieuw-Zeeland demonstreren de verbinding tussen menselijke bewoning en natuurlijke omgeving. De locaties beslaan alle continenten en klimaatzones. Ze variëren van tropische gebieden zoals de turquoise rivier bij Hinatuan in de Filippijnen, via gematigde zones zoals de Cinchado-rotsformatie op Tenerife, tot afgelegen gebieden zoals het Pangong-meer in het Indiase Ladakh en de kalksteenpinakels van Tsingy de Bemaraha in Madagascar. De verzameling stelt reizigers in staat regionale kenmerken te ervaren zonder commerciële toeristische infrastructuur.

De aarde biedt een breed scala aan aardlagen die door de tijd en de krachten van de aarde over miljoenen jaren zijn gevormd. In Noord-Ierland staan duizenden basaltzuilen langs de kust, overblijfselen van een oude uitbarsting. In Arizona heeft de Colorado-rivier een canyon uitgegraven die meer dan 400 mijl lang is. In Bolivia vormt een zoutvlakte tijdens het regenseizoen een enorme spiegel. Je kunt ook witte terrassen vinden die door warme bronnen in Turkije zijn gevormd, erosionarche uit zandsteen in de Amerikaanse woestijn of het grootste koraalrif ter wereld voor de kust van Australië. Sommige formaties laten zien dat vulkanische activiteit nog steeds plaatsvindt, zoals in Yellowstone National Park. Andere ontstaan door botsingen van tektonische platen, zoals in de Himalaya waar de Mount Everest bevindt. Deze plekken vertellen het verhaal van de geologie van de aarde en veranderen nog steeds door wind, water en het bewegen van continenten.