Oficina Maria Elena, Salpetermijn in María Elena, Chili

Oficina Maria Elena is een nitraatfabriek in de Atacama-woestijn waarvan de stadsplattegrond de lijnen van de Union Jack volgt, met vier langere en vier kortere zijden. Ze werd in 1926 gesticht als Coya Norte en door oprichter Elias Anton Cappelen Smith vernoemd naar zijn vrouw Mary Ellen Condon. De fabriek is nog in bedrijf en eigendom van SQM.

De site werd in 1926 gesticht toen de in de VS gevestigde Anglo-Chilean Consolidated Nitrate Corporation de activa van de British Anglo-Chilian Nitrate and Railway Company overnam en de exploitatie uitbreidde, waarbij het Humberstone-procedé werd vervangen door het Guggenheim-procedé. De plattegrond van het dorp volgt de lijnen van de Union Jack, met vier langere en vier kortere zijden.

De nederzetting toont woonruimtes, werkplekken en gemeenschappelijke ruimtes die tonen hoe mijnwerkers en hun families samen leefden in deze afgelegen woestijnregio. Bezoekers kunnen de dagelijkse routines en sociale structuren observeren die het leven in noordelijke Chileense mijnbouwgemeenschappen hebben gevormd.

Bezoeken vereisen vooruitplanning omdat de locatie afgelegen is en water mee moet worden genomen voor de woestijnomgeving. Reizen vanuit Antofagasta zijn mogelijk maar stellen slechts beperkte dagtochten naar dit gebied in staat.

Het complex behoudt werkende machines en apparatuur uit zijn operationele periode die het technologische niveau van salpeterproductie demonstreren. Deze originele installaties geven bezoekers direct inzicht in de industriële processen die destijds werden gebruikt.