Pampa Unión

Pampa Unión is een verlaten zoutpeterfabriek in de Atacama-woestijn, met resten van productiegebouwen en arbeiderskwartieren uit de 20e eeuw. De structuren vormen een industriële plaats die in de tijd is blijven steken, gelegen in een van de droogste gebieden ter wereld.

De fabriek opende in 1911 als zoutpeterbureau en opereerde decennialang als belangrijk centrum voor mineraalextractie en -verwerking. Het sloot in 1954 toen de wereldwijde vraag naar het mineraal veranderde.

De gebouwen van Pampa Unión laten zien hoe mensen in de woestijn werkten en leefden, met structuren ontworpen voor zoutpeterproductie. De plaats geeft inzicht in het dagelijks leven van mijnwerkers in een van de meest extreme omgevingen ter wereld.

De plaats ligt op ongeveer 144 km van Antofagasta en is bereikbaar via Route R-25, waardoor bezoekers de verlaten structuren in hun eigen tempo kunnen verkennen. De woestijnlocatie betekent dat voldoende water en zonnebescherming meenemen essentieel is.

De plaats ontving bescherming als Nationaal Monument in 1990, officieel erkennend haar industriële erfgoed op een van de meest vijandige plaatsen op Aarde. Deze aanwijzing heeft honderden structuren behouden voor vervallen in een omgeving met weinig regen.