Palpana, Stratovulkaan in de regio Antofagasta, Chili

De Palpana is een stratovulkaan in de regio Antofagasta die zich boven de 6000 meter hoogte verheft met een brede krater met meerdere lavakoepels erin. De vulkaanflanken vertonen glaciale kenmerken op verschillende hoogtes en vormingen gevormd door historische ijsbeweging.

De vulkaan werd in 1977 voor het eerst beklommen door Chileense bergbeklimmers, wat een belangrijk moment in de verkenningsgeschiedenis van de berg markeerde. Geologisch bewijs suggereert dat de piek meerdere eruptieve fases onderging die de huidige vorm hebben bepaald.

De naam Palpana komt van pparpana, het woord voor ram in de plaatselijke taal. De herdersvolken rond de vulkaan vereren de berg, en op de top zijn resten van een heiligdom gevonden.

De eerste beklimming vond plaats in 1977 door J. Ambrus en J. Sepúlveda. De gemiddelde helling van de top is 26° en de sneeuwgrens ligt op 5.900–6.000 m, zodat in het bovenste deel stijgijzers en een ijsbijl nodig zijn. De westflank draagt een instortingslus 2,9 km breed en 5,9 km lang. De toegang loopt via de regio Antofagasta, binnen het Nationaal Reservaat Alto Loa.

De berg bewaart sporen van meerdere glaciale fases met verschillende morainestadia die tonen hoe het klimaat in de loop der tijd is veranderd. Deze gletsjeroverblijfselen op verschillende hoogtepunten stellen wetenschappers in staat de complexe klimaatgeschiedenis van de Andes te bestuderen.