Cobija, Chile, Vissersdorp en haven in Tocopilla, Chili

Cobija is een vissersdorp aan de Pacifische kust, ongeveer 59 kilometer ten zuiden van Tocopilla, met resterende structuren uit zijn haventijd. De gemeenschap ligt in een droog kustlandschap en wordt nu beheerd door een kleine bevolking gericht op zeewieroogst.

Cobija was een Chango-vissersnederzetting en sinds 1578 een Spaanse kustvaarthaven. Bij decreet van Simón Bolívar werd het op 25 december 1825 de nationale haven van Bolivia, omgedoopt tot Puerto La Mar, en bleef het tot 1875 hoofdstad van het departement Litoral. Chileense troepen bezetten het in februari 1879 tijdens de Pacifische Oorlog; het verdrag van 1904 bevestigde het verlies.

Cobija is een visserscaleta waarvan de naam teruggaat op de oude haven Puerto La Mar, omgedoopt bij Bolívars decreet van 1825. De volkstelling van 1832 telde 536 inwoners uit Chili, Bolivia, Peru, Argentinië, Frankrijk, Engeland en elders. Vandaag staan de ruïnes van de oude haven naast het vissersdorp, waar nog steeds zeewier wordt geoogst.

De nederzetting is afgelegen en is het beste bereikbaar met privévervoer, omdat regelmatige openbare verbindingen beperkt zijn. Bezoekers moeten zich voorbereiden op wisselende kustomstandigheden en lokale begeleiding volgen.

Twee grote natuurrampen—een aardbeving in 1868 en een tsunami in 1877—leidden tot de geleidelijke achteruitgang van deze eens vitale haven. Deze gebeurtenissen veranderden hoe mensen in de nederzetting leefden en werkten.