Straaten in Banaras, Steeg in Varanasi, India
Banaras Lanes zijn de smalle, kronkelende stegen die door het hart van Varanasi lopen, een van de oudst bewoonde steden van India. De stegen slingeren zich tussen oude huizen die dicht op elkaar staan, kleine winkels en tempels, en vormen een dicht doolhof waar geen auto's doorheen kunnen.
Varanasi wordt beschouwd als een van de oudste steden ter wereld en zou al meer dan 3.000 jaar ononderbroken bewoond zijn. De stegen zijn nooit gepland maar groeiden organisch, doordat generaties van families bouwden rondom bestaande structuren.
De stegen dragen de drie namen van de stad: Varanasi, Banaras en Kashi. Veel straten zijn vernoemd naar hindoegoden, en op bijna elke hoek verschijnt een klein heiligdom waar buurtbewoners bloemen neerleggen of wierook aansteken als onderdeel van hun dagelijkse leven.
Het is heel gemakkelijk om de weg kwijt te raken in de stegen, want veel paden lijken op elkaar en je kunt langs dezelfde plek lopen zonder het te beseffen. Een nabijgelegen winkelier om een globale richting vragen is een betrouwbare manier om je weg naar de rivierghat te vinden.
De bovengrondse draden in de stegen, voor elektriciteit, telefoon en kabel-tv, hangen zo dicht en laag dat ze soms de hoofden van voorbijgangers raken. Sommige huismuren bevatten nog heel oude steensnijwerken, die zo door de tijd zijn afgesleten dat hun patronen nauwelijks zichtbaar zijn.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
