Paranal Observatory, Astronomisch observatorium in de regio Antofagasta, Chili
Het Observatoire du Cerro Paranal is een astronomisch onderzoekscomplex in de Atacamawoestijn, in de regio Antofagasta in Chili, op ongeveer 2.635 meter hoogte. Het middelpunt is de Very Large Telescope (VLT), die bestaat uit vier hoofdtelescopen met elk een spiegel van meer dan 8 meter doorsnede, aangevuld met kleinere hulptelescopen.
Het observatorium werd officieel geopend in 1996 tijdens een ceremonie met de Chileense president en de Zweedse koning. Het werd gebouwd door de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO), een samenwerkingsverband van Europese landen, als opvolger van oudere faciliteiten in de regio.
De vier hoofdtelescopen dragen namen uit de Mapuche-taal: Antu, Kueyen, Melipal en Yepun, wat Zon, Maan, Zuiderkruis en Venus betekent. Deze namen verbinden moderne wetenschap met de inheemse cultuur van Chili op een manier die bezoekers ter plekke kunnen zien en onthouden.
Het terrein is op bepaalde dagen toegankelijk voor bezoekers via rondleidingen waarbij je de telescopen op veilige afstand kunt bekijken. Het is verstandig van tevoren te reserveren, want de plaatsen zijn beperkt en het complex ligt ver van de dichtstbijzijnde stad.
Het complex omvat een gebouw dat de Residencia wordt genoemd, een ondergrondse structuur met een glazen koepelplafond en een overdekt zwembad, gebouwd voor wetenschappers die maandenlang ter plaatse werken. Dit gebouw diende als filmlocatie voor de James Bond-film Quantum of Solace uit 2008.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
