Gaochang ruins, Oude stadsruïnes in Turpan, China

De Gaochang-ruines vertegenwoordigen een oude stad met een rechthoekige indeling met zware buitenmuren, verschillende ingangen en talrijke bouwcomplexen eraan vast. De plaats toont een geplande stedelijke structuur met duidelijke zones voor bestuur, aanbidding en wonen.

Deze nederzetting begon in de 1e eeuw voor Christus als Han-dynastie garnizoensplaats en groeide uit tot een belangrijk handelsknooppunt op de Zijderoute. De stad kende perioden van welvaart en verval voordat deze uiteindelijk werd verlaten.

De Boeddhististische tempels en woongebieden tonen het belang van religie in het dagelijkse leven van deze oude nederzetting. Als je door de ruines loopt, zie je hoe gebedsruimten gemengd waren met woningen.

De plaats ligt ongeveer 40 kilometer ten oosten van Turpan en is per auto bereikbaar. Geleide tours helpen bezoekers effectiever door de buitenstad, binnenstad en paleisgebieden navigeren.

De graven van Astana, 2 km noordwestelijk, vormen een aparte begraafplaats en horen niet bij Gaochang. In de ruïnes zelf vond men in de gebouwen naast de toren van het Khan-fort manichese handschriften en uigurische schenkerschilderingen op ware grootte, nu vervaagd maar plaatselijk nog zichtbaar.