Astana Cemetery, Archeologische begraafplaats in Sanbao, China
De Astana-begraafplaats is een archeologische begraafplaats op ongeveer 40 kilometer ten zuidoosten van Turpan in het noordwesten van China, waar honderden ondergrondse kamers in de aarde zijn uitgegraven en bekleed met leemstenen. De graven liggen verspreid over een vlakte woestijnvlakte, en het uiterst droge klimaat heeft menselijke resten en alledaagse voorwerpen in een zeldzame staat bewaard.
De begraafplaats diende Chinese kolonisten die tussen de 4e en 8e eeuw in de nabijgelegen stad Gaochang leefden, een periode waarin de stad een belangrijk punt was langs de Zijderoute. Toen Gaochang verval en uiteindelijk ten onder ging, werd de begraafplaats niet meer gebruikt en bleef de inhoud eeuwenlang verzegeld onder de grond.
Veel grafkamers bevatten papieren documenten die door het droge klimaat bewaard zijn gebleven en alledaagse zaken vastlegden zoals contracten, brieven en schulden. Deze teksten geven een directe blik op het leven van de mensen die er woonden en laten zien hoe de Chinese bestuurscultuur de regio heeft gevormd.
Het terrein ligt ver buiten de stad en is het gemakkelijkst te bereiken per taxi of huurauto vanuit Turpan. Het gebied is volledig open zonder schaduw en met felle zon, dus het is verstandig voldoende water mee te nemen en je bezoek vroeg in de ochtend of laat in de middag te plannen.
Een paar grafkamers zijn open voor bezoekers, zodat je de eigenlijke grafruimtes en de muurschilderingen daarbinnen direct kunt bekijken. De schilderingen tonen taferelen uit het dagelijks leven in plaats van religieuze onderwerpen, wat ongewoon is voor een begraafplaats van dit type.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
