South Kuril Islands, Betwist gebied tussen Rusland en Japan in de noordelijke Stille Oceaan
De Zuid-Koerilen vormen een keten die zich uitstrekt over de noordwestelijke Stille Oceaan tussen het schiereiland Kamtsjatka en Hokkaido. De groep omvat grotere bewoonde landmassa's en kleinere rotsachtige uitsteeksels, allemaal omringd door open oceaan.
De controle over de eilanden schoof meerdere malen heen en weer tussen Japan en Rusland totdat Sovjet-troepen ze aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 bezetten. Japanse bewoners werden toen gedwongen te vertrekken en Russische kolonisten kwamen hen vervangen.
De archipel dankt zijn naam aan het Ainu-woord kur, dat ooit mensen betekende in hun taal. Deze inheemse gemeenschappen visten en jaagden hier lang voordat moderne aanspraken het land herschikten.
Toegang tot de eilanden vereist speciale vergunningen en reizigers moeten voldoen aan Russische visumregels. Weersomstandigheden in de Stille Oceaan beperken reizen doorgaans tot de warmere maanden wanneer de zee rustiger is.
Meer dan honderd vulkanen verheffen zich langs deze keten en behoren tot de Pacifische Ring van Vuur, wat regelmatige seismische activiteit veroorzaakt. Hun warmte voedt hete bronnen nabij de kust en schept voorwaarden voor zeldzame zeedieren in de omringende wateren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
