Aurora Tower, Observatietoren in Nemuro, Japan

Aurora Tower is een observatietoren in Nemuro gelegen aan de noordoostkust van Hokkaido, met meerdere niveaus waarvandaan bezoekers het omringende landschap en de zee kunnen zien. De verschillende observatieplatforms bieden uitzichten op de lokale omgeving en tonen de geografische kenmerken van deze noordelijke kuststreek.

Plannen voor een uitkijktoren op de Noordelijke Gebieden ontstonden begin jaren 1980 in Nemuro; na een studie in 1980 en een stop in 1981 diende het Tokiose bedrijf Shiken met steun van Ryoichi Sasakawa in mei 1985 een plan in. De voor 2,5 miljard yen gebouwde Sasakawa-Vredestoren werd op 19 juli 1987 ingewijd, met Sasakawa, vice-gouverneur Hiroshi Yamanaka en burgemeester Kaiji Oya erbij. In het eerste jaar kwamen ongeveer 300.000 bezoekers.

De officiële naam van de toren is Bokyō no Tō (Toren van het heimwee); oorspronkelijk heette hij Sasagawa Herdenkingsvredestoren, naar Sasagawa Ryoichi, die de bouw steunde. In het eerste jaar klommen vissersvrouwen naar het uitkijkplatform en waarschuwden hun mannen op zee per portofoon voor naderende Sovjetpatrouilles.

De toren is gesloten sinds 1 januari 2020, toen het coronavirus bezoek onwaarschijnlijk maakte; in 2021 was hij nog dicht en lag het onderhoud van elektriciteit, water en lift stil. Je komt er met de Nemuro Kotsu-bus op de Nosappu-lijn vanaf station Nemuro, 44 minuten tot halte Nosappu-misaki.

In het eerste jaar bezochten ongeveer 300.000 mensen de toren; in de jaren voor 2020 daalde het jaarlijkse bezoekersaantal tot 8.000–10.000. Het bijgebouw waar ooit een restaurant zat, raakt in verval en kan niet worden gesloopt. Sinds 1 januari 2020 is de toren gesloten en is het onderhoud van elektriciteit, water en lift stilgelegd.