Palitana temples

Palitana is een uitgestrekt geheel van Jain-heiligdommen gebouwd op de berg Shatrunjaya in Gujarat, met meer dan 900 bouwwerken van wit marmer. De tempels liggen verspreid over verschillende toppen en zijn verbonden door stenen paden en trappen die naar verschillende niveaus en binnenplaatsen leiden.

De vroegste heiligdommen werden gebouwd in de 11e eeuw, hoewel de meeste bouwwerken dateren uit de 16e eeuw, toen rijke handelaars de bouw financierden. Indringers verwoestten de locatie meerdere keren, maar Jain-gemeenschappen herbouwden het in de daaropvolgende eeuwen.

De naam Shatrunjaya betekent "plaats van overwinning op vijanden" en verwijst naar innerlijke spirituele strijd die pelgrims hier overwinnen. Op de top zie je gelovigen buigen, gebeden uitspreken en langzaam van het ene heiligdom naar het andere gaan.

De klim begint vroeg in de ochtend omdat je voor zonsondergang weer naar beneden moet. Dragers bieden hun diensten aan voor wie de 3.800 stenen treden niet zelfstandig kan beklimmen, en rustplaatsen zijn verspreid langs de route.

Iedereen moet de berg voor het vallen van de avond verlaten, zodat de heiligdommen elke nacht volledig leeg en stil blijven. Zelfs priesters en bewakers brengen de nacht buiten door, wat het spirituele idee versterkt dat de top na zonsondergang alleen aan het goddelijke toebehoort.