Kashi Vishwanath Temple

De Kashi Vishwanath Tempel is een heiligdom voor Shiva aan de oever van de Ganges in Varanasi en herbergt een vereerd zwart stenen object in de centrale binnenplaats. Met goud bedekte torenspitsen rijzen boven de binnenruimte uit en verschillende kleinere schrijnen omringen de hoofdtempel via geplaveide binnenplaatsen gevuld met olielampen.

De huidige structuur verrees aan het einde van de 18e eeuw ter vervanging van eerdere gebouwen die door de eeuwen heen verval hadden doorgemaakt. Renovatiewerkzaamheden in de 21e eeuw breidden de omgeving uit met nieuwe binnenplaatsen en doorgangen voor pelgrims.

Pelgrims naderen het heiligdom in een enkele rij die door smalle doorgangen kronkelt terwijl het luiden van klokjes en gezang het complex vult. Gezinnen brengen melk en Gangeswater als offers en verrichten privégebeden direct voor de lingam.

Bezoekers moeten hun schoenen uittrekken voor het betreden en moeten bescheiden gekleed zijn aangezien dit een actieve plaats van aanbidding blijft. Het complex trekt elke dag grote menigten, vooral tijdens de vroege ochtenduren en na zonsondergang wanneer ceremonies plaatsvinden.

Priesters openen het centrale heiligdom vijf keer per dag voor specifieke rituelen die alleen door ingewijden worden uitgevoerd en normaal verborgen zijn voor publiek. Het Ganges-water gebruikt voor badceremonies wordt elke dag bij zonsopgang opgehaald van nabijgelegen trappen aan de westelijke kant van de rivier.