Les Sables-d'Olonne, Administratieve kustwijk in Vendée, Frankrijk
Les Sables-d'Olonne is een bestuurlijke eenheid aan de Atlantische kust in het departement Vendée, die een vissershaven, woonwijken en verschillende stranden samenbrengt langs een kuststrook van ongeveer twaalf kilometer. De havenzone scheidt twee strandgedeelten, en achter de boulevard aan het water strekken smalle straten met winkels, restaurants en woningen zich uit naar de beboste heuvels landinwaarts.
Een regionale edelman stichtte de havennederzetting aan het begin van de 13e eeuw om handel en visserij langs de kust aan te moedigen. Vier eeuwen later groeide de haven uit tot een van de belangrijkste Franse centra voor kabeljauwvisserij op de Grand Banks, totdat de neergang van die traditie in de 20e eeuw toerisme als nieuwe economische basis bracht.
Het kasteel van Saint-Clair herbergt maritieme voorwerpen en schilderijen uit voorbije eeuwen, terwijl de overdekte markt dagelijks als ontmoetingsplek dient waar bewoners vis en streekproducten kopen. Zeilboten in de haven dragen vaak namen van beroemde wereldzeilers, en de cafés langs de waterkant tonen foto's van kapiteins die vanaf hier aan lange oceaanreizen begonnen.
Treinen vanuit de hoofdstad bereiken het station meerdere keren per dag, en vandaar verbinden korte wandelingen of lokale bussen de verschillende wijken en stranden. De boulevards aan het strand zijn vlak en breed genoeg voor kinderwagens en rolstoelen, terwijl de straatjes in de oude wijk soms steile klimmen en kinderkopjes hebben.
Een lange zeedijk draagt geschilderde schelpenmotieven en kleine taferelen uit het dagelijkse leven van vissers over enkele honderden meters, toegevoegd door bewoners gedurende decennia. Deze mozaïekpromenade langs het water blijft ook bij hoog water begaanbaar, en elk seizoen verschijnen nieuwe motieven tussen de oudere gedeelten.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
