Het Château des Ducs de Bretagne staat in het hart van Nantes en was ooit de residentie van de hertogen van Bretagne. De dikke muren en de gracht geven nog altijd een goed beeld van wat deze vesting eens was. Vandaag herbergt het kasteel een stadshistorisch museum dat Nantes volgt van het hertogelijke tijdperk tot het heden. Bezoekers kunnen ook over de wallen wandelen en de stad van bovenaf bekijken.

Les Machines de l'Île bevinden zich in een oude leerlooierij op het Île de Nantes. Er zijn reusachtige mechanische wezens te zien die geïnspireerd zijn op de werelden van Jules Verne en Leonardo da Vinci. Een houten olifant wandelt over het terrein met bezoekers op zijn rug. De werkplaatsen zijn open, zodat je de ambachtslieden aan het werk kunt zien.

De Passage Pommeraye is een overdekte winkelgalerij uit de 19e eeuw, midden in het hart van Nantes. Ze verbindt drie niveaus via brede trappen met smeedijzeren leuningen en een glazen dak. De winkels staan langs de gangen opgesteld terwijl het licht van boven naar beneden valt. Inwoners van Nantes lopen er dagelijks doorheen zonder altijd te stoppen, maar de architectuur verdient een rustige blik omhoog.

De Jardin des Plantes de Nantes ligt vlak bij het centraal station van de stad. De tuin herbergt een grote collectie planten uit de hele wereld, waaronder tropische serres waar je tussen exotische soorten kunt wandelen. Paden slingeren langs oude bomen, vijvers en bloemperken. Gezinnen, studenten en wandelaars komen hier dagelijks. In de lente staan de camelia's en magnolia's in volle bloei en geven de tuin een kleurrijk karakter.

Het eiland Noirmoutier ligt voor de kust van de Vendée en is met het vasteland verbonden via een weg die bij vloed onder water loopt. Bij eb komt de Passage du Gois boven water en kan men er enkele uren per dag te voet of met de auto overheen. Het eiland heeft zoutmoerassen, zandstranden en kleine vissersplaatsen. Witte huizen staan langs smalle straatjes, en het dagelijks leven volgt het ritme van de zee. Zout, vis en mimosabloemen vormen al lang de basis van het leven op dit eiland.

De Passage du Gois is een smalle weg die het eiland Noirmoutier verbindt met het vasteland. Bij vloed verdwijnt de weg volledig onder het water van de Atlantische Oceaan. Alleen bij laag tij, enkele uren per dag, kan men hem te voet of met de auto oversteken. Wie te laat vertrekt, riskeert verrast te worden door het stijgende water. Langs de route staan hoge palen waaraan reizigers in nood zich kunnen vasthouden tot het tij keert.

La Baule-Escoublac is een badplaats aan de Atlantische kust in het departement Loire-Atlantique. Het brede zandstrand strekt zich over meerdere kilometers uit en wordt omzoomd door een boulevard waar bewoners en bezoekers op elk moment van de dag lopen. Achter het strand staan villa's uit het begin van de twintigste eeuw naast cafés en winkels. In de zomer komen gezinnen hier om te genieten van de zeelucht en het ondiepe water.

Het Parc naturel régional de Brière ligt in de Loire-Atlantique en vormt een van de grootste moerasgebieden van Frankrijk. Platbodembootjes glijden over kanalen omzoomd met riet, en stenen huisjes met rieten daken staan verspreid langs de oevers. Veel vogelsoorten broeden hier het hele jaar door, en het landschap verandert met de seizoenen.

Escal'Atlantic is een museum in de oude Duitse onderzeebootbasis van Saint-Nazaire. Het vertelt het verhaal van de grote oceaanstomers die de Atlantische Oceaan overstaken. Bezoekers kunnen door nagebouwde hutten, salons en dekken lopen om een idee te krijgen van hoe het leven aan boord eruitzag. Het gebouw zelf, een grote betonnen constructie uit de Tweede Wereldoorlog, maakt deel uit van het bezoek.

De onderzeebootbasis van Saint-Nazaire is een voormalige Duitse militaire installatie uit de Tweede Wereldoorlog, die nu als museum toegankelijk is. Het enorme betonnen bunkercomplex staat direct aan de haven en geeft een goed beeld van hoe de Duitse troepen de stad hebben bezet en gebruikt. Binnen zijn er tentoonstellingen over onderzeeërs, de oorlogsgeschiedenis en het dagelijks leven in de regio tijdens de bezetting.

De Abbaye Royale de Fontevraud werd gesticht in de 11e eeuw en behoort tot de grootste middeleeuwse kloostercomplexen van Frankrijk. In de abdijkerk bevinden zich de grafmonumenten van verschillende Plantagenet-vorsten, waaronder Hendrik II en Eleonora van Aquitanië. Door de kloostergebouwen te bezoeken krijg je een goed beeld van hoe het monastieke leven er door de eeuwen heen uitzag.

Het Château d'Angers is een 13e-eeuwse vesting die boven de rivier de Maine uittorent op een rotsachtig uitsteeksel. De dikke muren en afgeschuinde torens geven het kasteel een herkenbaar silhouet. Binnen herbergt het kasteel het Apocalyptapijt, een middeleeuws werk van grote lengte dat scènes uit het Boek Openbaring uitbeeldt. Er doorheen lopen voelt als het lezen van een verhaal geweven in draad.

Het Cadre Noir de Saumur is een militaire rijschool in de stad Saumur die al eeuwenlang bestaat. In de overdekte rijhal voeren ruiters in zwarte uniformen klassieke dressuurfiguren en hoge-school-sprongen uit. De voorstellingen volgen een lange Franse ruitersporttraditie die hier in haar oorspronkelijke vorm te zien is.

De Bioparc de Doué-la-Fontaine bevindt zich in oude steengroeven die door de eeuwen heen in de rots zijn uitgehakt. Deze natuurlijke omgeving geeft de dierentuin een bijzonder karakter: de dieren leven in grote verblijven die aan hun oorspronkelijke leefgebied doen denken. Bezoekers treffen er dieren aan uit Afrika, Azië en Amerika, en het park legt sterk de nadruk op de bescherming van bedreigde soorten. Een bezoek voelt eerder aan als een wandeling door een landschap dan als een klassiek dierentuinbezoek.

De troglodieten-woningen van Doué-en-Anjou werden in de middeleeuwen direct uitgehakt in de zachte tufsteen. Dit ondergrondse dorp laat zien hoe mensen vroeger in de rots leefden, zonder muren of daken boven de grond. Binnen blijven de kamers koel en zijn de bijlsporen nog zichtbaar in de wanden. Door deze ruimtes te lopen begrijp je hoe het dagelijks leven er onder de grond uitzag, in een woonstijl die vroeger in deze streek heel gewoon was.

Het Château de Brissac torent zeven verdiepingen hoog boven het dorp Brissac-Quincé in de Maine-et-Loire. Het kasteel werd gebouwd in de 17e eeuw en behoort tot de hoogste kastelen van Frankrijk. Binnen zijn de kamers gevuld met oude meubels, schilderijen en wandtapijten die de smaak van de Franse adel door de eeuwen heen weerspiegelen. Een groot park omgeeft het kasteel en is toegankelijk voor bezoekers.

Terra Botanica in Angers is een themapark gewijd aan de plantenwereld. Bezoekers wandelen door tuinen en plantencollecties en ontdekken hoe mensen door de eeuwen heen planten hebben bestudeerd en gebruikt. Het park combineert buitenruimtes met interactieve attracties, geschikt voor zowel kinderen als volwassenen.

De Puy du Fou in Les Epesses, in de Vendée, is een themapark waar geschiedenis wordt verteld via grote openluchtshows. Acteurs, dieren en speciale effecten brengen taferelen uit de Middeleeuwen, de Romeinse tijd en de Revolutieperiode tot leven. Je loopt door het park alsof je van het ene tijdperk naar het andere stapt.

Het Île d'Yeu ligt voor de kust van de Vendée en is alleen per veerboot te bereiken. Aan de westkant is de kust rotsachtig met kliffen, aan de oostkant liggen zandstranden. Kleine vissersdorpjes verspreiden zich over het eiland, en de meeste bezoekers verkennen het per fiets.

Les Sables-d'Olonne is een badplaats aan de kust van de Vendée, bekend om zijn lang zandstrand, zijn actieve vissershaven en een boulevard waar bewoners en bezoekers langs zee wandelen en de vissersschepen zien aan- en afvaren. De haven en het strand bepalen het dagelijks leven van de stad.

Het Marais Poitevin is een groot moerasgebied in het zuiden van de Vendée, gelegen tussen landbouwgrond en de Atlantische kust. Een dicht netwerk van kanalen doorkruist dit vlakke land, omzoomd door populieren en wilgen. De meeste bezoekers verkennen het vanuit een platbodemboot, langzaam glijdend over groen water dat in de zomer bijna volledig bedekt is met waterplanten. Het is een ongewone plek in de Pays de la Loire, ver van de drukker bezochte plaatsen in de regio.

Het Château de Tiffauges is een middeleeuws fort uit de 13e eeuw, dat vandaag grotendeels in puin ligt. De vierkante donjon en de ringmuren staan nog overeind en geven een goed beeld van hoe de plek er vroeger uitzag. Het kasteel is nauw verbonden met het verhaal van Gilles de Rais, een ridder uit de Honderdjarige Oorlog. Een bezoek voelt als een stap terug in een donker en boeiend verleden.

Het Historial de la Vendée in Les Lucs-sur-Boulogne is een geschiedenismuseum dat het leven in de Vendée volgt van de vroegste tijden tot het heden. Er is veel aandacht voor de Franse Revolutie en de oorlogen die deze streek hebben getekend, een herinnering die hier nog altijd leeft. De zalen tonen hoe mensen leefden, werkten en de wereld om hen heen begrepen door de eeuwen heen.

De Cité Plantagenêt is het middeleeuwse hart van Le Mans. Bij een wandeling door deze wijk kom je geplaveide steegjes, vakwerkhuizen en stadsmuren uit de 12e eeuw tegen. De wijk ligt op een heuvel boven de rivier de Sarthe en geeft een goed beeld van hoe de stad er uitzag tijdens het tijdperk van de Plantagenets.

De kathedraal Saint-Julien du Mans staat in het hart van de oude binnenstad van Le Mans, in de Sarthe. Het gebouw werd opgetrokken tussen de 12e en de 16e eeuw en combineert verschillende fasen van gotische bouw. Binnen vallen de gekleurde glas-in-loodramen direct op. Sommige dateren uit de 12e eeuw en behoren tot de oudste die in Frankrijk bewaard zijn gebleven. Het schip rijst zeer hoog op en geeft de ruimte een gevoel van openheid. Buiten houden stevige luchtbogen de muren van het koor overeind.

Het Circuit des 24 Heures du Mans, gelegen vlakbij de stad Le Mans in de Sarthe, ontvangt sinds 1923 een van de bekendste duurzaamheidsraces ter wereld. Gedurende een hele dag en nacht strijden coureurs en wagens op een parcours dat vaste gedeelten combineert met gewone openbare wegen. Buiten het raceseizoen is het terrein toegankelijk voor bezoekers en een museum vertelt de lange geschiedenis van het evenement.

Het Château de Sainte-Suzanne is een burcht uit de 11e eeuw op een rotsachtige uitloper in de Mayenne. Het is een van de weinige versterkingen die weerstand bood aan Willem de Veroveraar. De middeleeuwse muren, de donjon en de gracht staan er nog steeds, en het dorp dat er omheen ligt heeft zijn oude karakter bewaard.

Het Refuge de l'Arche is een dierenpark in de buurt van Château-Gontier, in het departement Mayenne. De dieren leven in ruime verblijven die zoveel mogelijk op hun natuurlijke leefomgeving lijken. Het park hecht veel belang aan dierenwelzijn en zet zich in voor de bescherming van bedreigde soorten. Bezoekers kunnen dieren bekijken die elders zelden te zien zijn en meer leren over fokprogramma's en natuurbehoud.

Het Château de Saumur staat op een rotsachtige heuvel boven de Loire en is vanuit een groot deel van de stad te zien. Het kasteel werd in de 10e eeuw gebouwd en meerdere keren verbouwd. Vandaag herbergt het een keramiekmuseum en collecties van middeleeuwse voorwerpen. Door de zalen te lopen krijg je een goed beeld van hoe de plek evolueerde van vesting naar residentie. Vanaf de terrassen kijk je ver uit over de rivier en de daken van de stad.