Cordeliers Cloister, Middeleeuwse kloostergang in Saint-Émilion, Frankrijk

Het Cordeliers-klooster is een kloostercomplex in Saint-Émilion van plaatselijke kalksteen, waar romaanse rondbogen uit het midden van de 14e eeuw naast gotische spitsbogen op de achtergrond staan. De zuilen zijn monolithisch, van sokkel tot kapiteel uit één steen gehouwen, met kleine wapenschildjes verborgen op de abaci. Van de vroegere klokkentoren rest een klein torentje, en een netwerk van kelders en gangen loopt drie kilometer onder het dorp door.

Een eerste franciscaner klooster werd in 1337 verwoest, en de monniken kregen het jaar daarop toestemming om een nieuw klooster te bouwen binnen de stadsmuren van Saint-Émilion. De kloostergang die vandaag nog bestaat, werd in de volgende decennia gebouwd en is nu een beschermd historisch monument.

De naam Cordeliers komt van het koord dat de franciscaner broeders als gordel droegen over hun pij van ruwe bruine of grijze stof; Jean de Beauffort gaf hun die bijnaam tijdens de Zevende Kruistocht. In de 19e eeuw werd het verlaten klooster een ontmoetingsplaats voor geliefden, excentriekelingen, romantici en goths, zoals schrijver Maurice Graterrole beschreef. Sinds het einde van de 19e eeuw worden de ondergrondse kelders gebruikt voor de productie van mousserende wijnen, en bezoekers lopen tegenwoordig door de kloostergang om ze te bereiken.

De site is te bezoeken zowel bovengronds als in de grotten die in de kalksteen zijn uitgehouwen. De ondergrondse gedeelten zijn het hele jaar door merkbaar koeler, dus het is verstandig een extra laag kleding mee te nemen.

Onder de kloostergang loopt een netwerk van kelders en gangen van ongeveer drie kilometer, uitgehouwen in de kalksteen onder het dorp. Een constante temperatuur van 12 °C en volledige duisternis laten de wijnen gisten. Les Cordeliers maken een tiental witte en rosé mousserende wijnen, brut en demi-sec, van merlot, sémillon, cabernet franc en sauvignon.