Carcassonne, Middeleeuwse vestingstad in Occitanië, Frankrijk
Carcassonne is een vestingstad op een heuvel boven de Aude in Zuid-Frankrijk, omringd door een dubbele ring muren met 53 torens. Het omsloten gebied strekt zich uit over meerdere hectaren en bevat smalle geplaveide straten, stenen gebouwen en een binnenste kasteelgedeelte met ophaalbrug en donjon.
Een Romeinse nederzetting verscheen op de heuvel in de 1e eeuw v.Chr. en groeide uit tot een belangrijk bolwerk dat Atlantische en mediterrane handelsroutes verbond. Franse koningen versterkten de verdedigingswerken in de 13e eeuw na het veroveren van de regio tijdens de Albigenzische Kruistocht tegen plaatselijke ketters.
Plaatselijke ambachtslieden beoefenen nog steeds middeleeuwse ambachten in kleine werkplaatsen langs de smalle straatjes en verkopen handgemaakte leren goederen en aardewerk aan voorbijgangers. Bewoners verzamelen zich voor het jaarlijkse zomerfestival wanneer fakkels de wallen verlichten en muzikanten in historische kostuums optreden binnen de oude muren.
Bezoekers kunnen vrij door de vestingwerken wandelen, hoewel sommige torens en het binnenste kasteel aparte toegangskaartjes vereisen. De oude stad ligt bovenop een steile helling, dus comfortabele schoenen helpen bij het beklimmen vanaf de lagere parkeergebieden of het treinstation beneden.
Architect Eugène Viollet-le-Duc restaureerde de vervallen vesting tussen 1853 en 1879 en voegde de puntige leien daken op de torens toe die vandaag het silhouet bepalen. Historici denken nu dat de oorspronkelijke middeleeuwse daken vlakker en eenvoudiger waren, dus de aanblik die bezoekers zien weerspiegelt evenzeer 19e-eeuwse verbeelding als oud ontwerp.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
