Kizilgaha caves

De Kizilgaha-grotten vormen een boeddhistisch complex met tientallen kamers die in de steile rotsen langs de rivier zijn uitgehakt, met oude muurschilderingen en architectonische elementen. Het netwerk bevat ruimten van uiteenlopende afmetingen, van kleine meditatievertreken tot grote vergaderzalen, allemaal versierd met schilderingen en steenhouwerk.

Deze grotten werden hoofdzakelijk tussen de 5e en 9e eeuw aangelegd als belangrijk boeddhistisch centrum tijdens het gouden tijdperk van de zijdehandel. Het complex groeide in de loop der tijd met nieuwe kamers en kunstwerken die in verschillende bewoningsperiodes werden toegevoegd.

De geschilderde wanden tonen scènes uit het monastieke leven en religieuze praktijken van het boeddhisme. Deze kunstwerken weerspiegelen invloeden van verschillende culturen, wat het belang van deze plek als cultureel knooppunt onderstreept.

Toegang tot de grotten vereist het beklimmen van trappen en het volgen van aangewezen paden die in de rotsen zijn uitgegraven. Rondleidingen helpen bezoekers het complexe layout te begrijpen en de verschillende secties en hun kenmerken in te zien.

De grotten bevatten inschriften in verschillende antieke talen, waaronder Tocharisch B en Sanskriet, die religieuze praktijken en het dagelijkse leven van vroege boeddhistische gemeenschappen documenteren. Deze zeldzame taalgetuigenissen onthullen hoe monniken van verschillende afkomst samenleiden en communiceerden op deze plaats.