Primeval Structure Telescope, Radiotelescoop in Ulastai, China

Het Primeval Structure Telescope is een radiotelescoop in Xinjiang met tienduizend logaritmisch-periodieke antennes op 2500 meter hoogte op het Ulastai-plateau. De antenneopstelling strekt zich uit over enkele kilometers en is speciaal ontworpen om waterstofemissies uit het vroege universum waar te nemen.

De bouw begon in 2004 onder leiding van het National Astronomical Observatory of China om signalen te detecteren van de oudste lichtgevende objecten in het universum. Dit markeerde een belangrijke stap in de Chinese radioastronomie en onderzoek naar het vroege universum.

De array wordt beheerd door de Nationale Astronomische Observatoria van de Chinese Academie van Wetenschappen en is sinds 2007 in gebruik. De naam komt van de 21 cm spectraallijn van neutraal waterstof, de golflengte die hij moet detecteren. De locatie ligt bij het VLBI-station van Urumqi in de gemeente Gangou, en het Ulastai-plateau wordt vrijgehouden van televisie- en radiozenders.

De array staat op het Ulastai-plateau bij de zuidelijke ingang van de Tianshan Shengli-tunnel en nabij het Nanshan-observatorium in de gemeente Gangou. Het is een werkend instrument, geen bezoekerslocatie: geen publieke toegang of rondleiding, de antennes zijn van buitenaf te zien. De afgelegen ligging houdt tv- en radiostoring laag, en de hoogte vraagt acclimatisatie voor een verblijf.

De 10.000 log-periodieke antennes van de array worden uitgelezen door slechts 20 kant-en-klare interferometers, en bij 100 MHz bestrijkt de telescoop een hemelgebied van maar 3 boogminuten. Het opvangoppervlak bedraagt 70.000 m², goed voor een gevoeligheid van 1 millikelvin per dag en een hoekresolutie van 4 boogminuten.