Inyo County

Inyo County is een bestuurlijke eenheid in het oosten van Californië met een oppervlakte van 10.227 vierkante mijl (26.488 vierkante kilometer) en bevat zowel het hoogste als het laagste punt van de aangrenzende Verenigde Staten. Het landschap varieert van besneeuwde toppen van de Sierra Nevada tot de dorre zoutvlaktes van Death Valley, met lange stroken droge valleien en rotsachtige canyons ertussenin.

De regering creëerde het grondgebied in 1866 tijdens de mijnbouwboom en noemde het naar de Mono-taalterm voor het spirituele karakter van de regio. Grensuitbreidingen volgden in 1870 en 1872 toen delen van naburige counties werden toegevoegd, waardoor de huidige vorm ontstond.

De naam komt uit de Mono-taal en betekent woonplaats van de grote geest, een verwijzing naar de inheemse Paiute- en Shoshone-gemeenschappen die deze woestijn- en bergvalleien al lange tijd bewonen. Tegenwoordig kunnen bezoekers nog steeds traditionele verzamelplaatsen en rotskunstpanelen verkennen die laten zien hoe inheemse groepen zich duizenden jaren lang hebben aangepast aan deze barre omgeving.

Independence dient als het administratieve centrum van het gebied, terwijl Bishop fungeert als de enige geïncorporeerde stad die diensten en voorzieningen biedt voor bewoners en reizigers die erdoorheen trekken. De meeste wegen lopen langs de valleien tussen bergketens, dus reizigers moeten rekening houden met lange rijtijden tussen bestemmingen en beperkte tankstations buiten nederzettingen.

Death Valley National Park en Mount Whitney liggen beide binnen de grenzen en vertegenwoordigen het meest extreme hoogteverschil in Noord-Amerika, met meer dan 14.000 voet (4.267 meter) verticale scheiding tussen hen. Bezoekers kunnen theoretisch van het laagste punt van het continent naar de hoogste top reizen op een enkele dag, hoewel de afstand en het terrein dit tot een zeldzame prestatie maken.