Death Valley, Woestijnvallei in Inyo County, Californië, Verenigde Staten

Death Valley is een slenk, een verzakte aardblok tussen de Amargosa Range in het oosten en de Panamint Range in het westen, die zich over ongeveer 7.800 vierkante kilometer van noord naar zuid uitstrekt. De bodem bevat zoutpannen van het Pleistocene Lake Manly, en de Amargosa River en Furnace Creek verdwijnen in het zand. Het Badwater Basin ligt 86 meter onder zeeniveau, terwijl de Telescope Peak 3.366 meter hoog is.

De Timbisha Shoshone bewonen deze regio al meer dan duizend jaar en passen hun leven aan de extreme woestijnomstandigheden aan. Europese kolonisten bereikten het gebied tijdens de Californische Goudkoorts in 1849, waarbij verschillende pioniers omkwamen, en de winning van borax en andere mineralen domineerde de economie vanaf de jaren 1880.

De Timbisha Shoshone noemen de vallei Tümpisa, „rotsverf“, naar de rode oker die er voorkomt; verschillende families wonen nog bij Furnace Creek. Een tweede dorp, Maahunu („grote kloof“), lag in de Grapevine Canyon, vlak bij de huidige plek van Scotty's Castle.

De meest comfortabele maanden om te bezoeken zijn november tot maart, wanneer de dagtemperaturen tussen 16 en 27 graden Celsius liggen. Elke bezoeker moet meer dan vier liter water meenemen en voertuigen voorbereiden met voldoende brandstof, aangezien tankstations schaars zijn, terwijl geasfalteerde wegen de belangrijkste bezienswaardigheden verbinden.

De meting van 134 °F (56,7 °C) in Furnace Creek uit 1913 wordt door moderne deskundigen betwist vanwege problemen met de waarnemer; de hoogste betrouwbare waarde is 130 °F (54,4 °C), daar gemeten op 16 augustus 2020 en 9 juli 2021. De Timbisha-naam van de vallei, Tümpisa, betekent "rotsverf", naar de rode oker die er voorkomt.