Death Valley

Het park is een beschermd woestijngebied in oostelijk Californië dat meer dan 13.000 vierkante kilometer beslaat en zich deels uitstrekt tot in Nevada. Het landschap wisselt tussen witte zoutvlakten, hoge zandduinen, grillige bergketens en brede valleien waar slechts weinig planten groeien.

Herbert Hoover verklaarde het gebied in 1933 tot nationaal monument om het woestijnlandschap tegen mijnbouw te beschermen. Zestig jaar later breidde het Congres de grenzen uit en verleende de locatie in 1994 de status van nationaal park.

De naam komt van goudzoekers die dit gebied in 1849 doorkruisten en de reis ternauwernood overleefden. Vandaag herinneren verlaten mijnen en historische nederzettingen aan die tijd, terwijl rangers verhalen vertellen over de eerste pioniers en hun moeilijke doortocht door de vallei.

De zomertemperaturen stijgen regelmatig boven de 45 graden Celsius, daarom raden rangers aan om tussen november en maart te bezoeken. Alle paden zijn goed gemarkeerd, en bezoekerscentra bieden kaarten en informatie over de huidige omstandigheden in verschillende delen van het park.

Badwater Basin ligt 86 meter onder de zeespiegel en is het laagste punt van Noord-Amerika, terwijl slechts enkele kilometers verderop Telescope Peak uittorent boven de 3.300 meter. Dit extreme hoogteverschil creëert volledig verschillende klimaatzones binnen hetzelfde park.