Great Blue Hole, Mariene doline bij Lighthouse Reef, Belize
De Grand Trou Bleu is een zinkgat in zee bij Lighthouse Reef voor de kust van Belize. De formatie vormt een bijna perfecte cirkel in de oceaan met een doorsnede van 300 meter en bereikt diepten van 123 meter onder het wateroppervlak.
De geologische structuur ontstond tijdens de laatste ijstijd, toen lagere zeespiegels de ontwikkeling van kalksteengrotten mogelijk maakten. Deze grottensystemen raakten ongeveer twaalfduizend jaar geleden overstroomd toen gletsjers smolten en de zeespiegel steeg, waardoor het grottendak instortte en de opening ontstond die vandaag zichtbaar is.
Duikers van over de hele wereld bezoeken deze locatie vanwege het belang ervan voor het mariene onderzoek en vanwege de vele documentaires die over het rif zijn gemaakt. Lokale kapiteins en duikinstructeurs delen vaak verhalen over eerdere expedities en geven hun kennis over de geologische kenmerken door aan bezoekers.
Duikexpedities omvatten doorgaans één afdaling in de formatie gecombineerd met twee extra duiken bij nabijgelegen rifgebieden binnen Lighthouse Reef, met vertrek vanaf het vasteland van Belize. De boottocht duurt meerdere uren en bezoekers hebben geavanceerde duikcertificaten nodig omdat stromingen en diepte technische vaardigheden vereisen.
Rifhaaien, grote tandbaars en Caribische rifhaaien bewonen de bovenste waterlagen terwijl de onderwater grotwanden bedekt zijn met oude stalagmieten. Deze minerale formaties groeien in verschillende hoeken en documenteren verschillende geologische periodes waarin de grot droog bleef en druipsteen zich opstapelde.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
