Popocatépetl

Deze stratovulkaan rijst meer dan 5400 meter boven zeeniveau uit en vormt een symmetrische kegel met steile hellingen die zich in koudere maanden met sneeuw bedekken. De top bevindt zich tussen de staten Mexico, Puebla en Morelos en vormt een zichtbaar herkenningspunt over een groot deel van het centrale hoogland.

Vroege Spaanse expedities bereikten de krater in 1522 om zwavel te winnen, hoewel inheemse gemeenschappen de berg al lang voor de Europese aankomst kenden. Na tientallen jaren van relatieve rust begon in 1994 hernieuwde activiteit die vandaag met wisselende intensiteit doorgaat.

Bewoners van de omliggende dorpen hebben een dagelijkse relatie met de vulkaan ontwikkeld, waarbij ze hem al generaties lang in hun routines en familietradities integreren. Mensen delen hun waarnemingen over het gedrag en de dagelijkse veranderingen, waardoor een collectieve kennis ontstaat die van ouders op kinderen wordt doorgegeven.

Toegang tot de top is beperkt vanwege de voortdurende vulkanische activiteit, die door nationale autoriteiten wordt gevolgd en waarvoor regelmatig updates over veiligheidszones worden uitgevaardigd. Bezoekers kunnen uitkijkpunten en nabijgelegen parken op lagere hoogtes bereiken waar ze de berg vanaf veilige afstand kunnen bekijken.

De naam komt van Nahuatl-woorden die rokende berg betekenen, wat rechtstreeks beschrijft wat je ziet wanneer gassen en as uit de krater opstijgen. Tijdens periodes van verhoogde activiteit bereiken askolomnien soms Mexico-Stad en Puebla, waarbij een fijne laag achterblijft op auto's en daken.