Chihuahuan Desert Research Institute

Het Chihuahuan Desert Research Institute is een onderzoeksinstelling op meer dan 200 acres in de voetheuvel van de Davis Mountains, met laboratoria, botanische tuinen en tentoonstellingen over woestijngeologie. Het terrein biedt verschillende gebieden om plantenverzamelingen te verkennen, rotsformaties te onderzoeken en wetenschappers te zien die het unieke milieu van deze regio bestuderen.

De instelling werd in 1973 opgericht door wetenschappenprofessoren van Sul Ross State University en opereerde aanvankelijk vanuit een schoolgebouw in Alpine. Het ontwikkelde zich later tot een onafhankelijk onderzoekscentrum in de bergen, waar het woestijnecosystemen blijft bestuderen.

Het instituut publiceert de nieuwsbrief Desert Newsflash voor 5000 abonnees en droeg bij aan het radioprogramma Nature Notes.

Een hoogtepunt is Clayton's Overlook, een geologisch uitkijkpunt op het hoogste punt van het terrein waar je mineraalspecimen en rotsformaties van de regio kunt zien. De beste manier om de instelling te verkennen is te voet via verschillende paden die door plantentuin en tentoonstellingsgebieden lopen.

Het instituut beheert een gespecialiseerd herbarium met duizenden gedroogde plantspecimen uit de Chihuahua-woestijn, waardoor onderzoekers de flora van de regio kunnen documenteren. Deze verzameling is een belangrijk hulpmiddel voor botanici die plantendiversiteit en aanpassing aan de woestijnomgeving willen begrijpen.