Otto Struve Telescope

De Otto Struve Telescoop is een onderzoeksinstrument bij McDonald Observatory in de Davis Mountains van Texas, uitgerust met een 2,1 meter primaire spiegel gemaakt van borosilicaatglas. Het maakt gebruik van elektronische detectoren en computerbesturing om waarnemingen van sterrenstelsels, sterren, planeten en verre kosmische objecten mogelijk te maken.

Bij voltooiing in 1939 was deze telescoop de op een na grootste optische instrument ter wereld, alleen overtroffen door de Hooker-telescoop bij Mount Wilson Observatory. Het vertegenwoordigt een keerpunt in de Amerikaanse optische astronomie in het begin van de 20e eeuw.

De telescoop draagt de naam van Otto Struve, de eerste directeur van McDonald Observatory die de faciliteit van 1932 tot 1947 leidde en zijn wetenschappelijke missie bepaalde. Zijn naam eert zijn erfenis in de astronomie en maakt de persoonlijke geschiedenis van het observatorium tastbaar voor bezoekers.

De telescoop bevindt zich in een afgelegen bergachtig gebied, dus bezoekers moeten rekening houden met langere reistijden en beperkte nabijgelegen diensten. Het beste moment om te bezoeken is bij heldere, donkere hemel, wat het gebruik voor waarnemingen bevordert.

Dit instrument speelde een sleutelrol in de ontdekking van Miranda, de vijfde maan van Uranus, en Nereid, de maan van Neptunus, en identificeerde koolstofdioxide in de atmosfeer van Mars. Deze ontdekkingen tonen aan hoe een enkele telescoop ons begrip van het zonnestelsel vormde.