McDonald Observatorium, Astronomisch observatorium in Fort Davis, Texas
Het McDonald Observatory ligt in de Davis Mountains op een hoogte van 2077 meter (6800 voet) en herbergt vier onderzoekstelescopen die gebruikt worden voor astronomische waarnemingen en wetenschappelijke studies. Het bezoekerscentrum biedt tentoonstellingsruimtes en een observatieplatform van waaruit je overdag de telescoopkoepels kunt zien.
De Texaanse bankier William Johnson McDonald stelde in 1926 een miljoen dollar beschikbaar voor de bouw van deze onderzoeksfaciliteit voor de Universiteit van Texas. De eerste telescopen werden in de jaren 1930 geïnstalleerd en de faciliteit breidde zijn instrumenten uit in de daaropvolgende decennia.
De ligging ver van stedelijke lichten biedt donkere hemels waar hemellichamen met zeldzame helderheid in Noord-Amerika te zien zijn. Bezoekers wonen avondsessies bij om door telescopen naar planeten, sterrenhopen en nevels te kijken onder begeleiding van astronomen die uitleggen wat in het oculair verschijnt.
De weg naar de locatie klimt door kronkelende bergroutes die bij slecht weer onbegaanbaar kunnen worden. Reserveringen voor avondlijke telescoopsessies moeten van tevoren worden gemaakt omdat de ruimte beperkt is.
De Hobby-Eberly Telescoop meet tien meter (33 voet) in doorsnede en behoort tot de grootste optische instrumenten ter wereld. Het ontwerp maakt het mogelijk om vaste zones van de hemel waar te nemen, wat de bouw- en exploitatiekosten vermindert vergeleken met volledig beweegbare telescopen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
