Lechuguilla-grot, Kalksteengrot in Carlsbad Caverns National Park, New Mexico, Verenigde Staten

De Lechuguilla-grot is een holte in Carlsbad Caverns National Park in New Mexico met 244,80 km in kaart gebrachte gangen, de negende langste onderzochte grot ter wereld. De gemeten diepte van 484,2 m maakt het de zevende diepste grot van de Verenigde Staten. Binnen bedekken crème en beige kalksteenformaties de kamers: een hoge geribbelde zuil van gestapelde ronde segmenten, korte stalagmieten met gladde toppen, hangende stalactieten en ondiepe poelen op de oneffen vloer.

Grottenwandelaars uit Colorado ontdekten uitgestrekte gangen voorbij een ingangsschacht in 1986, waardoor wat eens onbelangrijk leek werd getransformeerd. Deze doorbraak maakte de locatie tot een van de langste en diepste grottensystemen van Noord-Amerika en een belangrijke plek voor geologisch onderzoek.

De grot is vernoemd naar de kloof waardoor men binnenkomt, die op zijn beurt is genoemd naar Agave lechuguilla, een kleine agave met puntige bladeren bij de ingang, geen cactus. De toegang is beperkt tot goedgekeurde wetenschappelijke onderzoekers, meet- en verkenningsteams en beheerreizen van de National Park Service.

Toegang is strikt beperkt tot goedgekeurde wetenschappelijke onderzoekers, landmeters en personeel van de National Park Service. Bezoekers moeten weten dat er geen publieke rondleidingen worden aangeboden, omdat de bescherming van de kwetsbare omgeving voorrang heeft.

Zeldzame bacteriën die gesteentemineralen consumeren leven diep in de kamers en voeden zich met zwavelverbindingen. Sommige gipskristallen hangen tot 6 meter van de plafonds en behoren tot de mooiste formaties van hun soort ter wereld.