Lechuguilla-grot

Lechuguilla Cave is een kalksteen formatie in Carlsbad Caverns National Park in New Mexico, met in kaart gebrachte gangen die zich 233 kilometer door het gesteente uitstrekken. Het systeem reikt 489 meter onder het oppervlak van de Guadalupe Mountains en biedt een doolhof van kamers en gangen op verschillende niveaus.

Grottenwandelaars uit Colorado ontdekten uitgestrekte gangen voorbij een ingangsschacht in 1986, waardoor wat eens onbelangrijk leek werd getransformeerd. Deze doorbraak maakte de locatie tot een van de langste en diepste grottensystemen van Noord-Amerika en een belangrijke plek voor geologisch onderzoek.

De locatie dankt zijn naam aan een type cactus met puntige bladeren dat veel voorkomt in de streek en doet denken aan de vorm van bepaalde formaties. Onderzoeksteams brengen weken onder de grond door om te bestuderen hoe mineralen ontstaan en hoe leven zich aanpast aan totale duisternis.

Toegang is strikt beperkt tot goedgekeurde wetenschappelijke onderzoekers, landmeters en personeel van de National Park Service. Bezoekers moeten weten dat er geen publieke rondleidingen worden aangeboden, omdat de bescherming van de kwetsbare omgeving voorrang heeft.

Zeldzame bacteriën die gesteentemineralen consumeren leven diep in de kamers en voeden zich met zwavelverbindingen. Sommige gipskristallen hangen tot 6 meter van de plafonds en behoren tot de mooiste formaties van hun soort ter wereld.

Locatie: Eddy County

GPS-coördinaten: 32.19064,-104.50331

Laatste update: 12 december 2025 om 19:06