Jenolan Caves, Kalksteen grottenstelsel in Blue Mountains, Australië
Jenolan Caves is een grottenstelsel van kalksteen in de Blue Mountains van New South Wales dat zich uitstrekt over ongeveer 40 kilometer gangen. De afzonderlijke kamers liggen op meerdere niveaus boven elkaar, en ondergrondse rivieren stromen door veel secties, waarbij het water geen contact heeft met het oppervlak.
De Europese kolonist James Whalan stuitte in 1838 op de grotten terwijl hij een dief achtervolgde, en de overheid plaatste het gebied in 1866 onder bescherming. Dit maakte de grotten tot een van de eerste officieel beschermde natuurgebieden op het Australische continent.
De naam Jenolan komt uit de Tharawal-taal en verwijst naar de diepe band tussen de Gundungurra- en Wiradjuri-volken en deze plek. In de mondelinge overleveringen van deze groepen verschijnen de grotten als onderdeel van het scheppingsverhaal dat vandaag nog springlevend is.
Vanwege wegenonderhoud en renovatie van voorzieningen blijft het volledige Jenolan Karst Conservation Reserve tot 2026 gesloten voor bezoekers. Informatie over heropening en de omstandigheden daarna wordt door de verantwoordelijke instanties tijdig bekendgemaakt.
Wetenschappelijke dateringen tonen aan dat deze grotten het oudst bekende open grottenstelsel ter wereld zijn, met rotsformaties van ongeveer 340 miljoen jaar oud. De vorming dateert dus van een tijd lang voordat de eerste dinosaurussen op aarde verschenen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
