Hydrogen Epoch of Reionization Array, Radiotelescoop faciliteit in Karoo regio, Zuid-Afrika

Het Hydrogen Epoch of Reionization Array (HERA) is een radio-interferometer van 350 vaste antennes, elk met een kruisdipool boven een parabolische schotel van 14 meter gaas. 318 antennes staan in een zeshoekige kern van 300 meter breed; 32 buitenantennes staan verder weg. De antennes van hout en pvc-buizen wijzen naar het zenit en verzamelen samen 54.000 m².

HERA werd ontworpen als voorloper van de Square Kilometre Array, onder leiding van hoofdonderzoeker Aaron Parsons, om de roodverschoven 21 cm-waterstofemissie uit het tijdperk van reionisatie te meten. Het volgt op eerdere instrumenten zoals PAPER, LOFAR en de Murchison Widefield Array, die dit signaal als eerste zochten. HERA is een van de vier SKA-voorlopers, naast MeerKAT, ASKAP en de MWA.

HERA is een van de vier voorlopertelescopen van de Square Kilometre Array, naast MeerKAT in Zuid-Afrika en ASKAP en de Murchison Widefield Array in West-Australië. Hoofdonderzoeker is Aaron Parsons; de array staat in de Karoo bij Carnarvon, een dunbevolkte plek die is gekozen om FM-radio- en televisiesignalen buiten de band van 50 tot 250 MHz te houden.

HERA is niet toegankelijk voor bezoekers; het staat in de dunbevolkte Karoo-woestijn bij Carnarvon, gekozen om FM- en televisiesignalen buiten de band van 50–250 MHz te houden. Er wordt alleen 's nachts waargenomen en het Melkwegvlak wordt gemeden, wat een jaarlijks wetenschappelijk venster van ongeveer vier maanden oplevert. De 318 antennes van de kern vullen een zeshoek van 300 meter, met 32 verder gelegen buitenantennes.

Elke antenne is een kruisdipool die boven een parabolische schotel van 14 meter gaas hangt, gebouwd van hout en PVC-buizen. De schotelgrootte is gekozen zodat staande golven in de constructie onder 50 MHz vallen, buiten de 50–250 MHz-band die HERA waarneemt.