MeerKAT, Radio-interferometer in Noord-Kaap, Zuid-Afrika
MeerKAT is een radiotelescoopfaciliteit met 64 antennes van elk 13,5 meter in doorsnede, verspreid over de semi-aride Karoo-regio. De antennes werken samen en sturen hun gegevens via glasvezelkabels naar een centraal verwerkingsgebouw, waar gespecialiseerde computers de waarnemingen analyseren.
De constructie begon in 2013 en werd voltooid in 2018, wat Zuid-Africas intrede in internationale radioastronomie markeerde. Het project ontstond uit de behoefte om radio-waarnemingen op een afgelegen locatie met minimale radiointerferentie uit te voeren.
De faciliteit functioneert als een centrum voor wetenschappelijke samenwerking in Zuid-Afrika en trekt astronomen en studenten van over de hele wereld aan. Het versterkt lokale expertise in radioastronomie en verbindt Zuid-Afrikaans onderzoek met wereldwijde projecten.
De faciliteit bevindt zich in een dunbevolkte regio, dus bezoekers moeten wegenomstandigheden controleren en voedsel en water meenemen. De dichtstbijzijnde plaats is Carnarvon, vanwaar rondleidingen meestal worden georganiseerd.
De faciliteit legde ongekende beelden van het galactische centrum vast en onthulde enorme ballonachtige structuren die honderden lichtjaren boven de Melkweg uitstrekken. Deze ontdekking veranderde ons begrip van hoe energie van superzware zwarte gaten sterrenstelsels beïnvloedt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
