Square Kilometre Array

De Square Kilometre Array is een radio-interferometer in Meerkat National Park, Zuid-Afrika, die gebruikmaakt van verspreide schotelantennes en gefaseerde ontvangers. De faciliteit vertrouwt op verbonden ontvangers in meerdere landen om radiogolven uit de ruimte op te vangen en te combineren.

De bouw van dit onderzoeksstation begon in december 2022, na decennia van voorbereiding door internationale samenwerking. Eerder werden testfaciliteiten gebouwd om de technologie onder echte omstandigheden te beproeven.

De installatie biedt lokale gemeenschappen toegang tot educatieve programma's in radioastronomie, waarbij basiskennis over ruimteonderzoek wordt onderwezen. In landelijke gebieden zijn ook nieuwe banen ontstaan voor onderhoud en technische ondersteuning van het ontvangststation.

Het ontvangstgebied ligt in afgelegen zones met minimale elektrische interferentie, dus toegang is alleen toegestaan met toestemming. Bezoekers kunnen het informatiecentrum gebruiken om meer te leren over hoe de technologie werkt.

De array vangt radiogolven op met golflengtes van enkele centimeters, die door kosmisch stof heengaan en daardoor onzichtbare processen zichtbaar maken. Deze techniek stelt onderzoekers in staat objecten te bestuderen die verborgen blijven in zichtbaar licht.