Southern African Large Telescope, Optische telescoop in Sutherland, Zuid-Afrika
De Southern African Large Telescope is een optisch observatorium in Sutherland gebouwd uit 91 zeshoekige spiegels die samen een oppervlak van 10 meter doorsnede vormen. Deze segmenten vormen een gebogen reflecterend oppervlak dat licht vangt van verre hemellichamen en het naar één brandpunt leidt.
De bouw begon eind jaren negentig als gezamenlijke inspanning van verschillende landen, waaronder Zuid-Afrika en Europese partners. De faciliteit ging in 2005 open en markeerde een keerpunt voor astronomie op het Afrikaanse continent.
De naam viert de astronomie van het zuidelijk halfrond en brengt het onderzoek dichterbij voor bezoekers die de locatie verkennen. Gasten kunnen zien hoe lokale wetenschappers samenwerken met internationale collega's en de kosmos bestuderen vanuit het zuiden van de evenaar.
De locatie ligt op ongeveer 1780 meter hoogte in een droge, heldere regio die zeer geschikt is voor hemelwaarneming. Bezoekers moeten warme kleding meenemen omdat de nachten koel worden, en zich voorbereiden op oneffen paden rond de buitengebieden.
Elk van de 91 spiegelelementen wordt individueel door een computer bestuurd en past zijn positie meerdere keren per seconde aan. Deze constante fijnafstemming compenseert temperatuurverschuivingen en windeffecten zodat alle spiegels samen een scherp beeld produceren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
