Bañados del Este Biosphere Reserve, Biosfeerreservaat in het oosten van Uruguay

Bañados del Este is een groot beschermingsgebied in het zuidosten van Uruguay met wetlands, lagunes en kustgebieden. Het landschap omvat heuvels en open ruimten die verschillende habitats herbergen.

Het reservaat werd in juni 1976 door UNESCO erkend in het kader van het Programma Mens en Biosfeer (MAB), met 200.000 hectare beperkt tot het departement Rocha. In 1997 werd het sterk uitgebreid volgens het concept van het stroomgebied, tot ongeveer 3.850.000 hectare in Treinta y Tres, Rocha en delen van Cerro Largo, Lavalleja en Maldonado. Een in 2004 goedgekeurde nieuwe afbakening bracht de oppervlakte terug tot 1.250.000 hectare, met ongeveer 70.000 inwoners, en sloot Lavalleja uit.

Het gebied ondersteunt sinds lang veeteelt en visserijgemeenschappen die traditionele methoden in de lagunes gebruiken. Deze activiteiten vormen nog steeds hoe lokale mensen het land gebruiken en beheren.

De jaarlijkse neerslag ligt tussen 1123 en 1293 mm zonder uitgesproken regenseizoen, en de gemiddelde temperatuur is 16 °C. De nabijheid van de oceaan dempt de dagelijkse en jaarlijkse temperatuurschommelingen. Wegen door wetlands en laaggelegen vlaktes kunnen per seizoen overstromen; informeer u voor vertrek.

Dit reservaat herbergt 's werelds grootste concentratie van Butia-palmen, een zeldzame soort die grote gebieden bedekt. Deze palmen bepalen het uiterlijk van het landschap en vertegenwoordigen een botanische zeldzaamheid.