Santa Juana Dam, nabij Vallenar, Chili

De Santa Juana-dam is een reservoir in de Atacama-regio dat water van de Huasco-rivier tegenhoudt. De structuur staat ongeveer 100 meter hoog en bergt water op over een afstand van verschillende kilometers, waarbij het water wordt gebruikt voor irrigatie in de laaggelegen dalen.

De dam werd gebouwd tussen 1992 en 1995 en was een belangrijk project voor watercontrole in de Atacama-regio. De voltooiing stelde de regio in staat water op te slaan tijdens droge perioden en landbouw in een van Chiles droogste gebieden veilig te stellen.

Het reservoir is diep geworteld in het lokale landbouwleven, omdat irrigatie uit de Huasco-vallei het dagelijkse werk van boeren bepaalt. Het water dat hier wordt verzameld, maakt de groene velden met avocado's en olijven in deze droge regio mogelijk.

De dam is bereikbaar vanuit Vallenar via een geasfalteerde weg die door nabijgelegen kleine dorpen loopt. Het beste moment om te bezoeken is overdag met helder weer, wat het grootste deel van het jaar in deze regio het geval is.

De waterkrachtcentrale kwam al in 1993 in bedrijf, vóór de voltooiing van de dam. Ze draait op twee Francisturbines met samen 4,6 MW geïnstalleerd vermogen, een ontwerpdebiet van 5 m³/s en een geschatte jaarproductie van 23,5 GWh. De inlaat is een stalen buis van 1.600 mm, verdeeld in twee van 1.200 mm.