Maria Est, Onbewoond atol in de Gambiereilanden, Frans-Polynesië

Maria Est is een onbewoond ovaal atol in het uiterste zuidoosten van de Tuamotu-groep, Frans-Polynesië. Het is 5,6 km lang en 2,9 km breed, omgeven door een aaneengesloten rif, met lage, vlakke eilandjes en een hypersalien lagune. De bleke rifring omsluit turquoise ondiepten, met olijfgroene en bruine plekken langs de binnenrand.

Maria Est werd in 1829 voor het eerst door een Europeaan bereikt, toen Jacques-Antoine Moerenhout aankwam; op sommige kaarten verscheen het later als Moerenhout Island. De Polynesische naam Maria heeft niets met de Heilige Maagd te maken. Bestuurlijk hoort het bij de gemeente van de Gambiereilanden.

De maritieme afbakening beïnvloedt visserijpraktijken en beheer van mariene hulpbronnen voor gemeenschappen in de zuidoostelijke archipel van Frans-Polynesië.

Navigators gebruiken maritieme kaarten en GPS-coördinaten om deze grens in het oog te houden wanneer ze door het gebied reizen. Schepen moeten de territoriale beperkingen respecteren wanneer ze door Frans-Polynesische wateren varen.

Maria Est heet ook wel Maria-atol, en de Polynesische naam heeft niets met de Heilige Maagd te maken. Op sommige kaarten staat het atol als Moerenhout Island, naar Jacques-Antoine Moerenhout, de eerste Europeaan wiens aankomst is vastgelegd, in 1829. De naam Maria Est onderscheidt het van Maria (Nororotu) in de Tubuai-eilanden (Australië).