Okutoro

De Okutoro is een canyon in het nationale park Yoshino-Kumano die langs de rivier Kitayama loopt en wordt gekenmerkt door steile rotsachtige wanden en enorme keien. Het water heeft diep door het landschap gesneden en creëert passages tussen stenen formaties met verschillende kleuren en texturen.

De rivier diende als een belangrijke transportroute tijdens het houtkapperijtijdperk in Japan, toen arbeiders boomstammen stroomafwaarts geleidden met behulp van traditionele vlottingmethoden. Deze activiteit vormde decennia lang de economie en plaatselijke ontwikkeling van de regio.

De kloof maakt deel uit van het Kumano pelgrimsnetwerk, dat heilige plaatsen en oude paden verbindt die in 2004 UNESCO Werelderfgoed status kregen.

De beste manier om deze canyon te ervaren is per boot, beschikbaar van maart tot november, wat verschillende kijkhoeken op de rotsformaties en het rivierlandschap biedt. Bezoekers moeten zich voorbereiden op oneven terrein en wisselende bergweeromstandigheden.

Jabara-citrusvruchten groeien langs de oevers, een zeldzame variëteit die bijna nergens anders in het land wordt gevonden. Deze kleine vruchten bevatten minder zuur dan normale citrusvruchten, waardoor ze zeer gewild zijn in de lokale keuken.