Dhauli

Dhauli is een heuvel en archeologische vindplaats in het district Khordha die zich verheft naast de Daya-rivier en in de rotsen gehouwen inscripties draagt samen met een witte pagode die van verre zichtbaar is. Het complex strekt zich uit over meerdere terrassen die door trappen en paden met elkaar verbonden zijn, met stenen reliëfs en kleinere heiligdommen langs de randen geplaatst.

In de derde eeuw voor Christus liet Ashoka na de Kalinga-oorlog inscripties in de rots beitelen om zijn wending naar geweldloze principes aan te kondigen. De pagode werd in de twintigste eeuw gebouwd door Japanse monniken en staat nu als symbool van vrede op deze geschiedenisbeladen plek.

De naam Dhauli komt van de witte steen die op de hellingen zichtbaar is, terwijl lokale bezoekers vaak 's ochtends arriveren om de sfeer aan de voet van de pagode te ervaren. Gezinnen uit de omgeving gebruiken het terrein als plek voor bezinning en pauzeren bij de gebeeldhouwde figuren die langs de paden verspreid staan.

Bezoekers bereiken de heuvel via een geasfalteerde weg die naar een parkeerterrein leidt van waaruit treden naar het hoofdterras omhoog lopen. De klim duurt niet lang, en het is raadzaam stevig schoeisel te dragen omdat sommige gedeelten ongelijk kunnen zijn.

Een grote olifant gehouwen uit de rots kijkt over de vlakte en is zo verweerd dat alleen delen van zijn kop nog duidelijk zichtbaar zijn. Sommige bezoekers merken kleine nissen in de steen op waar mogelijk ooit lampen stonden.