Nationaal Park Bhitarkanika, Nationaal park in het district Kendrapara, Odisha, India.
Bhitarkanika is een beschermd gebied in oost-India waar rivieren uit het binnenland de zee ontmoeten en een uitgestrekt netwerk van mangrovebossen en waterwegen vormen. De vegetatie komt bij vloed gedeeltelijk onder water te staan, waardoor boomwortels en modderige oevers het grootste deel van het landschap bepalen.
De heersers van Kanika jaagden hier tot begin jaren zeventig, voordat de regering het gebied onder bescherming plaatste. De officiële omzetting tot nationaal park volgde in 1975 om bedreigde diersoorten en de mangrovebossen te beschermen.
Vissers uit omliggende dorpen varen door de waterwegen in kleine boten en gebruiken daarbij overgeleverde kennis van getijden en stromingen. Honingverzamelaars betreden het bos tijdens bepaalde maanfasen, wanneer de bijen minder actief zijn en het verzamelen veiliger wordt.
Boottochten met ervaren gidsen vertrekken meestal vanuit dorpen aan de rand van het gebied en duren enkele uren op smalle kanalen. De beste bezoekperiode loopt van oktober tot maart, wanneer de hitte afneemt en trekvogels arriveren.
Enkele duizenden zoutwaterkrokodillen leven in de rivieren en kanalen van het beschermde gebied en zonnen zich vaak op modderige oevers. Bezoekers zien de reptielen tijdens boottochten vanaf veilige afstand terwijl ze roerloos in ondiep water liggen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
